许怀夕对边疆地区的植物分布极为好奇,这或许是个了解当地生态的好机会。
周医师拗不过两人的软磨硬泡,最终摆摆手:“日落前必须回来,否则老朽就告诉将军。”
许勇拉着许怀夕从后院小门溜了出去。
边城的街道比许怀夕想象的繁华,青石板路两旁店铺林立,行人如织。
许勇熟门熟路地带着她穿过几条小巷,来到西市。
“那商贩就在前面,”许勇指着一个人头攒动的摊位,“听说从南诏那边带来了不少稀奇玩意儿。”
摊位前挤满了看热闹的人。
许勇护着许怀夕挤到前排,只见摊子上摆满了各式花草盆栽、晒干的草药和一些奇形怪状的石头。
许怀夕的目光立刻被几株开着紫色小花的植物吸引。
“这是紫堇?”她蹲下身仔细查看。
在现代,这属于罂粟科的植物,含有多种生物碱,既是药材也是毒物。
摊主是个精瘦的中年男子,闻言惊讶地看了许怀夕一眼:“小姑娘好眼力,这正是南诏特产的紫堇,镇痛效果极佳。”
许怀夕又查看了其他几种草药,现摊子上竟有不少有毒植物:
乌头、曼陀罗、毒芹而且都未经适当处理,非常危险。
“二哥,”她小声对许勇说,”这个人在卖很多毒药,不太对劲”
许勇眉头一皱,正要说话,突然一个身穿绸缎的胖子挤了过来,抓起一把紫堇花就往怀里塞:“这些我全要了!”
许怀夕注意到胖子手腕上有一块奇怪的溃烂伤口,边缘黑,像是中毒所致。
更奇怪的是,摊主和胖子交换了一个意味深长的眼神,然后迅完成了交易。
离开摊位后,许怀夕把自己的现告诉了许勇。
许勇的表情变得严肃:“最近城里确实出了几起怪事,有人莫名其妙中毒身亡父亲还派大哥去查了。”
“我们应该告诉父亲这个摊位的事,”许怀夕建议道,“那些毒草如果落入歹人之手”
她的话戛然而止,后颈的汗毛突然竖起——有人在盯着他们。
许怀夕假装整理衣襟,迅扫视四周,果然在街对面的茶楼窗口看到一个模糊的人影,那人见许怀夕望去,立刻隐入阴影中。
“怎么了?”许勇察觉到她的异样。
“有人跟踪我们,”许怀夕低声说,“从府里出来就一直跟着。”
许勇眼中闪过一丝厉色,但很快又恢复了玩世不恭的笑容。
“看来有人对我家小药罐子很感兴趣啊。”
他拉着许怀夕拐进一条小巷,“走,二哥带你玩个游戏。了”
他们七拐八绕,专挑人少的小路走。
许勇对边城的每一条小巷都了如指掌,很快他们就甩开了可能的跟踪者,来到一条僻静的后街。
“安全了,”许勇得意地说,“在边城,没人能跟踪许二少”
话音未落,一块瓦片突然从屋顶飞下,擦着许勇的脸颊砸在地上,碎成数片。
紧接着,三个蒙面人从两侧墙头跃下,将兄妹二人围在中间。
许勇第一时间把许怀夕护在身后,手已按在腰间的短刀上。
“什么人?敢在光天化日下袭击许将军的子女?”
蒙面人不答,其中一人突然扬手撒出一把粉末。
许怀夕闻到一丝甜腥气味,立刻屏住呼吸:“二哥小心,是毒粉!”
许勇闻言猛地闭气,同时短刀出鞘,寒光一闪就划破了撒毒者的手腕。