李霜岚走后,慈宁宫中一时无声。殿内檀香袅袅,轻烟氤氲,在金线绣佛帷中若隐若现。
太后倚坐的身形仿佛随那股檀香一起虚浮起来,仿佛连骨头都失去了支撑。
她缓缓起身,脚步一移便踉跄了下,身旁的芷兰早已眼疾手快地上前扶住。
“太后娘娘小心些!”芷兰轻声提醒,“可要歇息一会儿?”
太后摆摆手,语气低哑:“无碍……扶哀家去小佛堂吧。”
芷兰不敢多言,只得搀着她缓缓步入慈宁宫西偏殿,那是太后每日焚香礼佛、抄经诵咒之地。
殿中供奉的,是一尊金身观音,满室安宁祥和,却挡不住人心的惊涛骇浪。
太后在蒲团上坐下,吩咐芷兰点起三炷香,又命人将事先准备好的百卷往生经一一焚化。
火光跳跃间,纸灰如蝶般飞舞,落在她脚边,却不见她动一下。
许久,她忽然低声问道。
“芷兰……哀家这般做,是对的吗?”
芷兰跪坐在旁,听得这句话,眉心顿时一皱。
“太后娘娘。”
她轻声道。
“您是这宫中最睿智之人,如今前朝后宫都乱了,若不是您拿主意,哪还会有一丝秩序可言?”
“您不该多想的,您的福气还在后头呢。”
太后没说话,眼神虚虚望着香火上升的烟雾,似乎透过这缕香火能看到许多年前的某个黄昏。
芷兰见她神情恍惚,轻轻一顿,又低声续道。
“皇上若是能与仁昱皇贵妃早早相见,也许也是他一直盼着的。”
太后闻言,脸色陡地一沉,整个人如刀锋般清冷起来。
“闭嘴。”
芷兰立刻跪伏下来,额头贴地,不敢再言。
殿内一时安静得连香灰落地的声音都清晰可闻。
太后冷冷盯着前方燃着的香火,面色阴沉了片刻,忽而语气森然。
“等宜妃进了养心殿,你立刻带人去安排。”
“所有东西,都照计划来。”
“不许一人泄露风声!”
“奴婢……谨记太后懿旨。”
芷兰头低得更深,声音几不可闻,却不敢有一丝迟疑。
……
凝华宫内,气氛也一片凝重。
碧书正忙着收拾李霜岚的衣物与随身药包,一边翻找,一边心中焦躁不安。
她低声嘀咕。
“娘娘,这事儿怎么越想越不对劲?”
“皇上要人侍疾,后宫这么多人不选,偏偏来请您?而且还遮遮掩掩地不许旁人知晓……”
“太后明面上慈祥,可她宫里行事向来最深沉不过,娘娘,咱们该怎么办啊?”
李霜岚坐在案边,望着窗外青瓦之间挂落的雨珠,脸色平静,却目光深邃。
她轻声道。