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贾琏笑道：“既然是你的靠山，你不得表示表示？”

叶向晚双手交叉支着下颌，言笑晏晏、眉眼弯弯：“是要有点好处，这样，猫爷这一个月的伙食就不必你费心了。”

贾琏气笑了，这算什么好处？可看着叶向晚弯弯的眉眼，充满笑意的清亮眸子，他无奈叹道：“多谢晚哥儿的大度。”

“好说好说。”叶向晚笑得开心，贾琏看得心中微微浮现出一丝悸动，却很快就掩藏在心底深处消失不见。

贾琏展开折扇扇着凉风，侧目间就见叶向晚的眼神，他无奈地将手里的扇子往他那里挪了挪，叶向晚立时舒服地眯起了眼睛。

“你打算怎么应对？”

叶向晚道：“他们找我无非是想让我收手，给他们一丝活路。但我也是商人，凭什么要听他们的？”

“那今晚岂不是谈不拢？”贾琏手里的扇子不停，反而因为叶向晚的话而变得加快许多。

叶向晚睁开眼睛看了他一眼，笑道：“此事也不是全无转机，毕竟世间之大，可不止一个京都城。”

贾琏闻言若有所思，不止一个京都城？

晚上戌时，叶向晚就带着贾琏，和几个随从到了回客居。

上了二楼雅间，几个随从被安排在二楼大堂内吃饭，他和贾琏则是敲门走了进去。

包间里坐着五个中年男子正在说着话，见叶向晚和贾琏进去，瞬间就收了话头，一双双眼睛纷纷看了过去。

叶向晚也任由他们瞧着，拉开一张椅子就坐下。而贾琏则是早已经习惯众人的目光，所以对他们的审视也并无不适之处。和叶向晚一样，拉开一张椅子就在他身旁坐下。

“诸位有礼，芙蓉妆叶向晚。”叶向晚直接自报家门。

其他几位男人也开始自报家门，“玉粉堂，周方。”

“红颜阁，林朔。”

“桃云斋，郑典。”

“胭脂雪，王泰。”

“晚妆阁，吴连文。”

几位掌柜说完一同看向贾琏，“不知这位公子如何称呼？”

贾琏合上手中折扇，温和一笑：“小可姓贾，字丰元。”

几个掌柜听贾琏自报名姓，很明显地愣了一下。

王泰迟疑道：“公子姓贾，不知可是出自显赫之家？””王掌柜慧眼。“见他们面上互相对视一眼，贾琏手里的折扇轻轻敲了敲桌面，笑道：“诸位不必担心，今日贾某来只是为了给我这兄弟壮壮胆。我这兄弟胆子小，若是有什么不当之处，还望几位掌柜海涵。”

叶向晚没有反驳贾琏的话，含笑看着他们，“我这位兄长，一瞧见各位的邀约帖子，非要跟着一起来，希望没有打扰到你们。不过几位掌柜不必在意他，只当他不存在就好。”

王泰等五位掌柜眼神交汇了一瞬，立即就将彼此的话在心中流转数遍。虽然眼前之人似乎和荣国府有关，但他们身后也不是全然无人可依。

吴连文白胖的脸上扬起温和笑意，“不会不会，叶老板和贾公子兄弟情深，我们自然不会介怀。”

邓典捋着胡子笑呵呵地说道：“没想到芙蓉妆的老板竟这般年轻，真是年少有为啊。”

林朔赞同地点头，“和叶老板一比，咱们都老喽，老喽。”

叶向晚眉头微挑，这是上正题了？

“邓掌柜、吴掌柜谬赞了，我年轻，比不得几位掌柜经验丰富。和几位掌柜相比，我就如那初升的太阳，还有很多的路要走。”

王、吴、邓、周、林几位掌柜一听，嘴角不由抽搐数下，你是初升的太阳，那他们是什么？昨日的黄花儿？

贾琏闻言忍不住想笑，他忙展开折扇遮住紧紧抿住的唇角，扇子后面对叶向晚竖起一个大拇指。

叶向晚只当没有看见贾琏的小动作，继续诚恳地道：“少不得要和几位掌柜学习学习。”

“哪里哪里，该是我们和叶老板学习才是。”周方精明的眼睛紧盯着叶向晚，“毕竟叶老板横空出世，就一举夺了我们大半的客人。”

叶向晚毫不畏惧地迎视过去，脸上的笑容不变：“客人想要去哪儿岂是我可以控制的？难不成我要在铺子上写着‘禁止客人入内’？”

“叶老板言重了，我们并无此意。”吴连文笑呵呵的做着和事佬，“做生意嘛，自来便讲究一个以和为贵。就如我们几个，虽是同开胭脂铺子的，但关系友好，有钱一起赚，有饭一起吃。”

周方道：“若是都如叶老板一般，自己吃肉不说，还连汤带水的都端走，一点活路都不给别人留，做事也太绝了些。”

贾琏轻笑道：“周掌柜此言差矣，我家晚哥儿能吃肉，那是他有本事。就如晚哥儿所言，客人要去哪家铺子，岂是我们可以左右的？几位掌柜与其站在这里说晚哥儿不给你们留活路，倒不如好好想想，该怎么耍出新花样吸引客人。”

林朔叹道：“说起来容易做起来难。”他看向叶向晚，直言道：“也不怕叶老板笑话······”

话还没有说完，就被周方皱眉打断：“老林！”

看着周方不赞同的眼神，林朔无奈笑道：“老周，事到如今，咱们开门见山直言就是，想来叶老板也知晓咱们的来意。”

周方闻言撇过视线，无声叹息一声。

林朔继续刚才未说完的话：“不怕叶老板笑话，芙蓉妆刚开张之时，我们就买过里面的胭脂水粉用来研究。只能说叶老板确实巧思，口脂斜红眉笔这些好说，唯一便是那些叫做护肤品之物，实在是难得。”

叶向晚谦虚笑笑：“不过是些巧思，占了个巧字罢了。”

林朔道：“叶老板谦虚了，以芙蓉妆如今的情况，想来要不了多久，就可独占京都鳌头。真是长江后浪推前浪啊。”

此言一出，其他几位掌柜皆是摇头叹息，虽然知道他们这些神色其中多少有些表演成分在，但叶向晚还是说道：“之前吴掌柜所言，我很认同，做生意嘛，以和为贵。虽然我的芙蓉妆挤兑了几位铺子里不少的生意，可我却从未想着要对你们赶尽杀绝。”

他抬眼在他们的脸上巡视了一圈，见他们面露疑惑，就道：“我这里倒是有一个两全其美的法子。”

林朔等人对视一眼，疑惑道：“不知是何法子？”

贾琏挑眉看向叶向晚，见他此时脸上满是自信的笑容，眼眸微闪，一双桃花眼风情婉转，里面尽是叶向晚一人的身影。