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“谁要想你，又不是不回来了。”叶向晚没好气地睨了他一眼，“便是时日久了，难道还会一年都回不来？”

贾琏叹道：“这可说不准。这次巡视两淮盐场，可不同以往，我不过就是占了个巡视的名儿，到时候说不得会如何。”

叶向晚不解，“你是钦差，难道两淮盐场的些许负责人你还做不了主？”

“巡视盐课，听着是个肥差，实际上那就是一个烫手的山芋。”贾琏满心无奈，“这若是之前，我只怕巴不得去捞一把。可如今不同往日，对我来说，这些许钱财在我心里比不得前程更重要。更何况，我还有你这么一个金矿山，也不缺钱。没得因为这事儿沾了手。”

叶向晚从他怀里起身坐好，想了好一会儿，忽然想到一点，挑眉一笑：“你有没有想过，你其实可以奉旨接小金库的。”

“奉旨接小金库？”贾琏若有所思。

叶向晚见他沉思不语，又道：“我问你，如今国库里有多少钱财？”

贾琏道：“之前各家还了欠银，拢共才数百万两银子。不过等押送南边的脏银回来，大概又可进个数百万两银子，加在一起也有千万两白银。不是个小数目。”

“之前国库里没钱，但江淮两岸的赈灾银却是如数发放，想来应该是皇上从自己的私库里拨出来的。”叶向晚意有所指。

贾琏喃喃自语：“若是如此，也不是不可。怪不得老爷说回转之时，此行绝不可对圣上有半点隐瞒。”

叶向晚道：“虽然你那个老子太过老不羞，但这话却是不错。自从你领头还了国库欠银，一路高升到现在，你的身上早已经印上了皇上的烙印。你这辈子就只能跟着皇上走。你接了小金库，说不得是两全其美。”

贾琏回了神，激动地握住叶向晚的手，“晚哥儿，你真是我的谋士，不若你随我一同去如何？”

叶向晚挣开他的手，嫌弃地起身坐到一边，“免了！就我这两下子，还谋士，到时再给你带沟里去。再说，我舒舒服服在京都享福不好吗？为什么要跟你外出受罪？”

不过说真的，他还真有点意动，一直待在京都确实没有意思得很。搞得他只能时常和府里的下人打球玩儿。

只是再好玩的东西也会腻，剩下的就真的只有无聊了。

“晚哥儿，我求求你了，若是你不在我身边，我都不知该如何是好。”贾琏拉住叶向晚的手祈求着，一双桃花眼中满是可怜的神情。

叶向晚一把捂住他的眼睛，“少来诱惑我，说不去就不去。”

贾琏抬起手覆到捂住自己眼睛的手背上，挺翘的长睫轻轻扫在叶向晚的掌心，带来一阵轻微的酥麻痒意。

看着那双勾起的红唇，叶向晚猛地抽回手，在贾琏看过来时，从小榻上站起身就转了过去，“反正我是不会跟你去的。”

贾琏也跟着起身，认真地说道：“刚才不过是说笑，我此去乃是为公，也不好带你一块去。”

叶向晚闻言转头气呼呼瞪了他一眼，说什么笑！害他真的认真思考了半天！真是浪费他的感情和精力。

贾琏被瞪也不生气，反而很安心，是熟悉的眼神。也不知是不是被这样的眼神瞪习惯了，若是一天没有得到总觉得缺了点儿什么。

晚上临睡前，叶向晚忽然问道：“这次去可会有危险？”

“按理来说不会有危险。”贾琏在黑暗中勾唇轻笑，晚哥儿在关心我，“不过是巡视一番盐场，如今关于之前的盐税账目都被带回了圣上手中，我去了也只是安抚一下人心，顺便着看看盐场究竟是个什么情况。”

听着贾琏说的这样轻描淡写，叶向晚也真的以为这件事就如他所言这样轻松，便也没有再多想。

很快贾母那边就知道了这件事，找了他们俩过去询问。

“到了那儿，你多去你姑父那里走动。他在扬州待了数年，猫道鼠道比你这个初来乍到的人清楚。”贾母殷殷叮嘱着。

贾琏笑着应下：“孙儿晓的，此次去虽是公干，但也可顺带着抽些时间去拜见姑父。不知老太太可有什么需要孙儿带给姑父的？”

贾母思索了一番，道：“倒也没有特别要带的，听玉儿说你姑父这些年也是身体不适，便带些补身的药材给他。”

说着就看向林黛玉，见其红了眼眶，爱怜地摸了摸她的头，“可是想你爹爹了？”

林黛玉点头，“离家一年，自然是想的。”

贾琏道：“林妹妹不若写封家书我带去，也好一抵姑父思女之心。”

他没有说林如海或许会被召回京，若是万一猜测有错，岂不是让她空欢喜一场。还是等事情确定下来再说也是一样。

贾母颔首，“也好，玉儿写封家书于你爹爹，也免得你爹爹担忧。”

“多谢琏二哥，劳烦琏二哥了。”林黛玉起身对贾琏福身一礼道谢。

贾琏忙道：“不过举手之劳，何必生分。”

贾宝玉则是满脸向往：“我长这么大，还从未出过京城，也不知外面是何模样？”

贾母慈爱地笑道：“也没甚稀奇的，不过都是些人罢了。”

贾宝玉笑了，“老太太这话说的，可不就是人嘛。”

听了他的话，在场的人都笑了起来。

王夫人脸上的笑容有些僵硬，拨动着念珠的手指都紧绷着，可见其心情很是不快。

她看看贾琏，再看看依偎在贾母怀里的贾宝玉，心中便涌上无尽的心酸。

在贾母这里吃了顿晚膳，叶向晚和贾琏才告辞回去。

路上，叶向晚问道：“我忽然想起一事，之前总是听人说盐引盐引的，这盐引究竟是谁管着下发的？”

贾琏解释道：“盐引是由盐运司申请发放的，便是身为巡盐御史的姑父都无权分配盐引。不过这都是面上的，至于下面的，那就仁者见仁智者见者了。”

“那你呢？”

贾琏愣了一下，“我？身为巡查盐课的钦差，我是有权利审查盐引的发放。”

叶向晚点了点头，怪不得说这是个肥差，到时候说不得会有人捧着大把大把的金银求见贾琏。

出发的日子很快就定了下来，贾琏回家就看见叶向晚在指挥着人收拾行李。

只是他看着明显是叶向晚的衣裳都被收进箱笼里有些惊讶：“你是不是收错了，这是我的衣服。”