“找我?”
乌日娜稍有疑惑,但知道康嬷嬷也是公主身边看重的嬷嬷之一,还是起身相迎。
一番客套后,康嬷嬷笑着说:“这外头的香气可嗅见了?公主仁德,想着我们即将向南走,东西带着也是麻烦,便将好些食材拿出来做席,流水一样一场接一场,连着两日。我是特意邀你们帐中的人一起去品尝佳肴的。”
“这如何好意思。”
“理应如此,”康嬷嬷握着乌日娜的手道,“真要论起来,公主也是你们的女主人,心疼你们呢。”
乌日娜余光瞥见其他侍女们脸上压都压不住的喜悦,笑了笑答应了:“那便多谢公主。”
虽然答应了,但也不能真全吃公主的,乌日娜也是老人了,心里有数。转头就吩咐男仆去清点几头羊来,宰杀料理后,赶紧给公主膳房那边送去,权当添点肉。
不论上头人心里怎么想,能吃上好几顿色香味俱全的美食,底下人心里都乐疯了。且公主所赐之食丰盛程度,简直是再过了一个新年。
就连王帐的奉茶侍女孟根也接受到了邀请。她原先还有些胆怯:“这样子去,是不是不大好?”
“有什么不好?”邀请她的吉雅道,“你晚上又不用当值,黑漆漆的,那边人多着呢,都是去吃东西的。”
孟根到底被吉雅拉着,循着夜色去公主营帐。一到地方,呵,还真热闹。乌压压地围了许多人,桌椅板凳都摆在外头,吃完了一桌抹嘴走了,拿着碗筷去旁边的水桶清洗,后边的人又凑上,继续有新菜来吃。
此情此景,给孟根都瞧傻了。而且来吃席的人远远不止公主的手下人,单她就这样看过去,就瞧见了另外一个王帐伺候的男仆,以及在阿海郡王那里伺候的侍女……也不知凑进了多少人。有些彼此对视一眼,虽然瞧见,却端起碗把脸遮住,心照不宣地当作没有打过照面。
“愣着做什么,快过来,这边空了两个位置。”吉雅拉着她挤到一个空桌前坐下,给她拿筷子,“你用筷子夹那个羊肉煲,等会儿一下子就给吃完了,哎呀,我夹给你。”
眼看着同桌的人已经伸筷向羊肉煲,吉雅连忙扒拉了两块羊肉出来,放到孟根碗里,要她尝尝。
羊肉,孟根也是吃了不少的,可是这一块的滋味确实不同,有一种特别的香气。“这个味道倒特别。”和他们素日吃的手把肉之类的全然滋味不相同。
“当然不一样,放了桂皮八角,草原上看你们这样吃的少。”吉雅特意夹了一块香料给她瞧,“都是从关内带来的。你若是喜欢就多吃一点,等公主走了,要隔好久才能尝到这滋味。”
大快朵颐,将肚子吃得圆滚滚的。孟根心满意足地起身,学着其他人的样子去刷碗筷,然后慢慢走回去。
吉雅说撑得慌,也陪着她一起散步。
冰雪消融的时节,夜里稀疏草地上仍有点薄冰,为月光一照,明亮得耀着影儿。
左右无人,只吉雅手中的马灯发着一点光。
孟根感慨道:“你真是跟了个好主子。”
“是呢,公主真的很好。”吉雅道,“我还学会认字了呢!不用学费也有先生教。要不是我就要跟着走了,一定也要教你。这样你就可以给我写信了。”
孟根笑起来:“写信,我就是会写,也没法给你呀。”
“其实可以的,”吉雅把灯提高了一点,聊天一样的口气,“商人们不还是在这里要来往做生意,公主大帐旁边的买卖街,会有商会营帐驻扎在那里,有几个人轮换值守着。若要寄信,他们也愿意。再说了,公主还预备着到归化安定之后,建归化到库伦的驿道呢,那么来往就更方便了。”
“对了,那买卖街的商人营帐里,还有药材出售,就像我前个儿给你的那罐药一样,活血化瘀很是管用。”吉雅提点道,“万一你真是要去买药,可以偷偷跟他们报说你跟我,也就是跟公主属人是旧识。他们一定会按低一些的价格给你。”
“我记着了,多谢你。”
两个侍女往前走了一段,沉默着。隔了一会儿,孟根忽然看一看前后左右,确认无人后,把声音压低了说。
“有件事儿我不知道要不要紧。公主不是要远行吗?如此一来,小郡王身边就缺了人照料。也许有些贵人想推一些女子到他身边去呢。”
吉雅一听,猛地停下脚步:“你既然这么说,必定是有人已经提起了这回事儿了,难道是大汗?”
“不是。”孟根贴近吉雅耳朵道,“我之前奉茶的时候偶然碰见了侧妃,她提了一嘴,说是她的娘家侄女年轻貌美,身份也贵重,是台吉之女,给小郡王做个妾也不算辱没了。”
回到公主营地,吉雅立刻就到康嬷嬷帐房里,禀报了这一事。
康嬷嬷皱着眉听完了,道:“你做的很好。这些就全当买茶吃。”
说着她抓了几个银瓜子儿给吉雅。
吉雅不要:“不用的,我也只是感激公主想要帮她做些事。”
“我知道你的心,可规矩如此不可废。”康嬷嬷道,“公主之前特意吩咐过的,有功者当赏,按规矩办事,方才能让更多人遵守。对了,你说的那位奉茶侍女,该怎么感谢她比较好呢?”
吉雅接过银瓜子,想了想,道:“直接给她也不大妥当。我记得她有一个妹妹,身子骨弱,可以的话,我想拿些药材直接去送给她妹妹。她们姐妹情谊一向好,这份礼比直接送她银子还高兴呢。”
“好,就按你这么说的办。”康嬷嬷有公主的示意,开药材条子什么的不在话下,当即给吉雅手写了一张条子,让她回去歇着。
康嬷嬷本来想立刻跟公主报告,而走到大帐前,却见荣儿等人守在帐门口。
她心下了然,轻声问:“额驸在呢?”
“是,您老人家有什么事儿吗?这一会儿恐怕不大方便。”荣儿道。
“是有些事。”康嬷嬷道,“还请姑娘留意着。明日倘若公主起了,尽快通传一声。”
荣儿惦记着这句话,次日天明,见额驸离去,她领着侍女去给公主梳洗,说了康嬷嬷求见的事。
“传她进帐说话。”
暮雪简单梳洗了一番,叮嘱侍女太监们将她的藏书好生打包装车,明日就预备着启程了。
康嬷嬷进帐来,向她请安,然后禀报了从侍茶宫女那里所听来的消息。
暮雪一边听,一边扶着梨花木书案缓缓坐下。
“……这实在太过了些,您人还没走,就已经预备着要劝额驸纳妾。这个侧妃也不是什么正经长辈,可偏偏他如今在大汗面前也算受宠,说得也有点理,怕就怕您和额驸真的分居两地……”
暮雪面无表情打断道:“没什么可怕的,我信额驸。退一万步讲,倘若他真若守不住,那我也就不要他。”
这话倒叫康嬷嬷不知怎么回了,只讪讪笑了笑。