含凉殿内,亲王正拂袖而去,锦袍掠过裴清露食盒时带起一阵风。裴清露垂行礼,余光瞥见他腰间蹀躞带上挂着的金匣——那是装虎符的容器,此刻却轻飘飘地晃着,显然空空如也。
"清露来了。"女帝倚在青玉簟上,素纱单衣的银线凤纹在晨光中流转,"今日是什么汤?"
裴清露跪呈食盒:"回陛下,是雪霞羹。"她特意将冬瓜盅转了个方向,让刻着密文的部位朝向女帝。
女帝执起银匙,突然用匙柄轻叩盏沿三下。裴清露会意,这是要她近前回话的暗号。
"陛下。"裴清露借整理食盒的机会低语,"亲王虎符已不在身上。"
女帝舀起一勺晶莹的羹汤:"这雕工甚妙。"指尖在瓜皮纹路上轻轻一划,"像突厥文字?"
"是毒字变体。"裴清露声音细如蚊蚋,"亲王送的薄荷含砒霜。"
女帝突然大笑,将薄荷叶放入口中细嚼:"传旨,今晚朕要宴请亲王,就用他送的薄荷做点心。"
场景五:太医院对质
未时初,裴清露捧着药典匆匆穿过御花园。太医院院判张仲景已在偏殿等候,案上摊开着厚厚的领药记录。
"裴奉御请看。"张院判指着某页,"亲王近月领用甘草、绿豆、防风全是解砒霜的药材。"
裴清露指尖凉。这些药材若集中使用,足以解数十人的砒霜毒——分明是在为某种集体中毒事件做准备。
"还有更蹊跷的。"张院判翻到后页,"尚药局丢失了三钱雄黄粉,而昨日"他压低声音,"亲王侍卫领走了二两硫磺。"
裴清露脑中电光石火般闪过兄长信中的话:"陇西多硝石"硝石、硫磺、雄黄——这正是火药配方!
她正要开口,窗外突然传来急促的脚步声。萧统领满脸是血冲进来:"裴奉御快走!亲王府兵包围了尚食局!"
场景六:地道脱险
尚食局后院,裴清露被林氏推进暗门。这条密道直通冷宫废井,是先帝年间为防宫变所建。
"把这个交给陛下!"林氏塞来一个油纸包,"亲王在薄荷里下的不是普通砒霜,是西域七日断魂散!"
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地道石门轰然关闭前,裴清露最后看见的是林氏决绝的眼神——和抵在她后心的匕寒光。
黑暗中,裴清露摸到油纸包里的几片薄荷叶和一张药方。指尖传来的触感让她浑身颤抖——叶片背面用针刻满了微小的突厥文字。虽然看不懂内容,但其中一个反复出现的符号她认得:那是兄长信中提过的突厥军旗标记。
场景七:冷宫密报
申时末,裴清露从枯井爬出时已狼狈不堪。她撕下裙摆包扎好被井壁磨破的手掌,突然听见头顶传来琵琶声——正是含凉殿乐师常弹的《兰陵王入阵曲》。
顺着声源,她在冷宫偏殿找到了正在调弦的女帝心腹乐师云韶。
"陛下料到你今日必走此路。"云韶递来干净衣裙,"陇西有消息了。"
裴清露展开字条,是兄长熟悉的笔迹:"北山现硝矿,亲王与突厥合谋,七日后举事。"字迹被血迹晕开,最后几个字几乎难以辨认:"虎符黄河"
"云姐姐。"裴清露突然抓住乐师的手腕,"今日宴席,绝不能让陛下碰薄荷点心!"
云韶轻抚琵琶弦,出铮铮杀伐之音:"放心,陛下早有安排。"她从琴腹取出一枚青铜钥匙,"这是陛下赐你的,可开亲王府的密室。"
场景八:夜宴暗涌
华灯初上,麟德殿内丝竹声声。亲王坐在女帝右下,正举杯畅饮。裴清露换了尚仪局女官服饰,捧着鎏金酒壶侍立殿柱旁。
"皇妹今日气色甚好。"亲王笑着指向席间薄荷冰酥,"可是用了臣兄送的薄荷?"
女帝执起一块冰酥,在唇边虚晃一下:"皇兄可知《齐民要术》记载,薄荷宜在寅时采摘?"
亲王笑容微僵:"臣兄一介武夫,哪懂这些。"
"巧了。"女帝突然掷杯为号,"昨夜寅时,朕的羽林卫正好截到一队往北山运硝石的车马。"
殿门轰然洞开,萧统领押着几个突厥装束的俘虏进来。亲王猛地站起,案几被掀翻,露出他藏在袖中的火折子。
"皇兄这么急着点火?"女帝轻笑,"不如先看看这个。"她挥手示意,裴清露立即呈上油纸包。
当亲王看到叶片背面的突厥文时,面如死灰。女帝拾起火折子轻轻一吹,火苗映着她冰冷的眼眸:"七日后断魂?可惜"她突然将火折子扔向殿角铜鹤灯,"朕今夜就要你的命!"
场景九:密室寻踪
混战中,裴清露按计划溜出大殿。青铜钥匙在掌心烫,亲王府的密室就在后花园假山下。
推开沉重的石门,眼前景象令她窒息——整面墙的架子上摆满贴着各地标签的薄荷罐。陇西、河东、剑南每个罐子里都装着掺了"七日断魂散"的毒薄荷。而中央案几上,赫然摊开着黄河堤防图,标注着十几处"决口点"。
最令人胆寒的是架顶那个鎏金匣子,里面躺着半枚黄河虎符——与兄长带走的那枚本是一对。
"果然在这里。"云韶的声音突然从背后传来。裴清露转身,却见乐师手中的琵琶已拆开,露出里面寒光闪闪的短剑。
"你"
"陛下早怀疑亲王府有内奸。"云韶剑尖挑起案上一本名册,"没想到是尚食局的林氏。"
裴清露这才明白林氏最后的眼神。她颤抖着翻开名册,里面详细记录着各地官员收受毒薄荷的名单——都是亲王党羽。