《紫宸殿·青梅佐酒》
芒种辰时的晨光透过雕花云纹的窗棂,在紫宸殿的鎏金砖地上投下细碎光斑。二十四张紫檀木案依节气环列,每张案几上错落摆放着应季的食器——立春案的青玉荷叶盏还沾着晨露,大寒案的鎏金暖锅已升起袅袅白雾。
女帝武明空端坐于"芒种"案前,指尖掠过汝窑天青釉盏的冰裂纹。盏中青梅酒泛着琥珀光,与案头那册翻开的《山家清供》墨香交织。她今日挽了慵懒的随云髻,间只簪一支金丝屈戍梅簪,随着转头的动作在颊边投下细碎光影。
"陛下,吴郡的青梅到了。"礼部尚书杜如晦躬身奉上越窑秘色瓷盘,盘中青梅颗颗莹润如碧玉。这位三朝老臣今日特意换了件竹青色圆领袍,袖口绣着细密的梅花攒枝纹。
女帝执起錾刻缠枝纹的银箸,箸尖在梅脯上悬停片刻:"杜卿这身打扮,倒让朕想起《岭表录异》里说的梅雨时节着碧衫。"
"此乃吴郡快马送来的雨前梅。"杜如晦袖间隐约带着梅林深处的清冷香气,"依《齐民要术》所载九蒸九曝之法炮制,佐以武夷岩盐。"他指着盘中梅子,"先用井华水浸三日去涩,再以梨汁与蜂蜜交替蒸晒,最后用岩盐收住梅魂。"
太医院使周明堂忍不住插话:"李时珍说此物得少阳之气最全,最宜芒种时节开胃生津。"他今日捧来的药囊里就装着青梅核研磨的"梅仁散",此刻正与殿角的龙涎香暗暗较劲。
女帝目光扫过殿角,裴砚之案头的黑陶酒壶在满室金玉器皿中格外醒目。这位年轻的御史大夫今日未着官服,反而穿了件靛青色的直裰,腰间蹀躞带上挂着个竹雕的机关盒。壶嘴正逸出一缕带着蜀道松烟气息的酒香。
"裴卿这壶里,怕是把整个岷江雪水都酿进去了。"女帝唇角微扬。殿外适时传来太常寺的编钟清响,与远处终南山传来的鹤唳遥相呼应。
裴砚之抚过酒壶上巴蜀图腾的刻痕:"启禀陛下,此酒采自锦官城百年老窖。"他斟酒时,澄碧酒液在陶杯中激起细密涟漪,"青梅需在竹筒中窖藏三伏,再以蜀椒与茱萸调和其性。"
女帝腕间的翡翠镯碰着盏沿,出清越声响:"昔人谓剑南烧春凝北斗,今日倒要见识"话音未落,殿外忽有清风穿廊而过,卷着几片新落的青梅瓣飘入殿中。
那花瓣打着旋儿落在"小满"案的琉璃冰盘上,盘中镇着的荔枝顿时染上三分梅香。太仆寺卿李怀远见状,立即捧出鎏金掐丝的熏笼:"臣请以梅香佐龙涎。"只见他将南海龙涎香与青梅瓣同焚,霎时满殿清芬浮动。
司膳女官崔明月轻移莲步,呈上一套十二件的秘色瓷梅盏。这位出身博陵崔氏的女官今日梳着惊鹄髻,鬓边簪的银鎏金点翠梅花步摇随着步伐轻颤。
"陛下请看。"她捧起一只盏底雕着老梅虬枝的茶盏,"此乃越窑新烧的暗香浮影系列。"注水入盏时,釉下暗藏的银粉竟化作漫天飞雪,雪中一点朱砂梅蕊随波摇曳,"最妙是这踏雪寻梅盏,需用八十一道工序才能成器。"
裴砚之忽然离席,从机关盒中取出一枝昆仑冻玉雕就的垂枝梅:"臣献丑了。"玉梅入盏的刹那,酒面顿时凝结出霜花纹路,隐约可见《梅花三弄》的曲谱在水雾中流转,"此物唤作寒香引,乃蜀中偃师门绝技。"
女帝指尖轻点盏沿,霜花随震动重组为《诗经·摽有梅》的句子。她忽然望向殿外:"今日既以梅为题,诸卿可愿联句?"
杜如晦率先吟道:"晴雪吹香春事深。"他袖中滑出一把泥金折扇,扇面上正是王冕的墨梅图。
周明堂接得巧妙:"齿软怕尝酸正应了梅子本性。"这位太医令说话时,不忘从药囊取出乌梅丸分予众人,"此丸用醋制乌梅与砂仁配伍,最解酒毒。"
"梅子黄时雨太过哀婉。"裴砚之突然拨动机关盒按钮,盒中升起一架桐木古琴,"不如听臣弹一曲新谱的《青衫湿》。"琴轸竟是用梅核雕成,七弦在晨光中泛着冰纹般的光泽。
当第一个泛音在殿内回荡时,所有梅盏中的花影都随着音律舒展绽放。女帝腕间的翡翠镯突然泛出莹莹碧光,与琴音产生奇妙共鸣。更奇的是,远处终南山的鹤群似被召唤,竟在殿外盘旋成梅花阵型,羽翼拍打间洒落细雪般的绒羽。
钟鼓楼上传来七声悠长更点,礼官击掌三响,二十四名侍女捧着各色美食鱼贯而入。有以终南蜂巢酿的梅蜜冻,用天山雪水淬的冰梅羹,取钱塘潮信时腌制的盐渍梅最引人注目的是那"二十四番花信盏",将不同节气的梅花与对应时令的美酒相融。
"陛下尝这春分盏。"崔明月捧上浮着带雨海棠的玉杯,"用的是去岁收的梅花雪水,并着今春新摘的海棠露。"
女帝浅啜一口,忽然问道:"裴卿,蜀中青梅能贮多久?"
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"若用臣的竹筒窖藏法,可保三年不坏。"裴砚之停下琴音,"战时曾以此法存粮,比地窖更防潮防蛀。"
女帝眼中精光一闪:"传旨将作监,仿此法制十万竹筒分边关。"她转向杜如晦,"杜卿,吴郡的青梅腌制之法,可编入新修的《农政辑要》。"
暮色渐浓时,殿顶的北斗七星藻井投下清辉。女帝举盏向天,盏中梅影与星光辉映:"梅实虽小,能调和鼎鼐。"她目光扫过满座英才,"恰如诸卿各有所长,方能共治这锦绣河山。"
裴砚之忽然将琴弦一拂,所有梅盏应声而碎,瓷片落地竟拼成一幅完整的《四梅图》。女帝大笑,解下翡翠镯抛向图中——那玉镯在碎片上弹跳数次,最终停在"将开未开"的那株梅枝位置,恰如一位明君在人才将熟之际的慧眼识珠。
《金声玉振》(下)
裴砚之的指尖在梅核琴轸上轻轻一捻,七根冰弦同时震颤起来。那琴音初如梅枝承雪时的细微"咯吱"声,渐渐化作山涧破冰的冷泠清响。女帝腕间的翡翠镯忽然出嗡鸣,与琴音形成奇妙的共振。