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第41章 午时御田插秧（第2页）

"臣冒犯。"裴砚之立即松手后退，却见女帝袖口被秧苗划破一道口子。

女帝顺着他的目光看去，不以为意地甩甩袖子："无妨，正好凉快。"她看向狼狈的崔琰，似笑非笑，"崔卿年高德劭，还是在岸上指导为好。"

崔琰脸色一阵青一阵白，在众人搀扶下悻悻退回田埂。裴砚之注意到他离去时，阴鸷的目光扫过两人刚才相触的位置。

"继续吧。"女帝仿佛没察觉这微妙气氛，又取了一束秧苗，"裴卿方才还未评价朕的手艺。"

裴砚之收敛心神，认真查看："陛下这一列，株距稍显不均。东南角三株过密，恐日后争肥。"

女帝挑眉："裴卿倒是严格。"

"农事关乎民生，不敢轻忽。"裴砚之指向远处，"《韩氏直说》记载，插秧需纵横成行，通风见日。臣建议用此绳为引。"

他从怀中取出一卷细绳，两端系上木棍。女帝接过一端，两人将绳子拉直，以此为基准重新调整秧苗位置。阳光下，细绳上的水珠晶莹剔透，如同串联的珍珠。

"想不到裴卿随身带着这个。"女帝指尖轻捻细绳，感受着上面粗糙的纹理。

裴砚之目光微垂："臣今晨路过东市，见老农使用，觉得甚妙，便学着准备了一份。"

女帝忽然压低声音："裴卿是为今日准备，还是"她顿了顿，"早有预谋？"

裴砚之手上动作不停："陛下明鉴，臣不过顺势而为。"

两人沿着绳子重新插秧，这次行列整齐如军阵。女帝渐渐掌握诀窍，动作越流畅。裴砚之偶尔出言指点，声音只有两人能闻："左手拇指抵住根部对，就是这样"

田埂上的司农寺官员看得目瞪口呆。老司农颤巍巍地对身旁同僚道："老夫为官四十载，从未见过天子真下田更没想到裴大人如此精通农事"

午时将至，阳光渐渐毒辣。女帝的短襦已被汗水浸透，贴在背上。裴砚之的素色长衫也沾满泥点，却丝毫不显狼狈，反而有种奇异的和谐，仿佛他本就属于这片土地。

"陛下，该用午膳了。"红拂再次上前提醒。

女帝这才直起腰身，用手背擦了擦额头的汗水，在脸上留下一道泥痕："这么快？"她望向两人共同完成的六列秧苗，青翠整齐地排列在波光粼粼的水田中，竟有种说不出的成就感。

裴砚之不动声色地递上一块素帕："陛下脸上"

女帝接过，随意擦了擦，反而把泥痕抹得更开。裴砚之欲言又止，女帝却已转身对众臣道："诸位爱卿都看到了，一粥一饭，当思来之不易。今秋若此田丰收，朕当与诸位共尝新米。"

百官齐声应和。崔琰勉强挤出一丝笑容："陛下圣明。只是"他意有所指地看向裴砚之，"农事虽重，终究小道。治国安邦，还需"

"崔大人此言差矣。"裴砚之平静打断，"《尚书·无逸》有云：先知稼穑之艰难，乃逸。周公教导成王，正是要先知农事艰难，方能懂得节制享乐。"他转向女帝，目光澄澈，"陛下今日亲历农事，正是圣王之道。"

女帝眼中闪过一丝赞赏："裴卿所言极是。传旨：今日参与亲耕者，各赏绢十匹。至于裴爱卿"她顿了顿，"陪朕用膳吧。"

在场官员面面相觑。按制，天子用膳向来独席，即便宠臣最多赐食偏殿。崔琰脸色骤变，正要进言，女帝已经赤足踏上田埂："朕饿得很，裴卿还不快跟上？"

裴砚之躬身应是，在众人复杂的目光中，随女帝向太液池畔的凉亭走去。身后，那几列新插的秧苗在春风中轻轻摇曳，仿佛在见证着什么。

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太液池泛起粼粼波光，倒映着凉亭四周垂落的青纱。尚食局早已备好膳桌，却非往日的金漆蟠龙案，而是一张朴素的原木矮几。几上菜肴也一改往日精致，尽是些民间时令：荠菜羹、香椿拌豆腐、新韭炒蛋，最贵重的不过是一尾清蒸鲥鱼。

裴砚之在亭前止步，低头审视自己沾满泥浆的衣袍："臣仪容不整，恐"

"朕让你坐就坐。"女帝已盘腿坐在蒲团上，正用银箸挑开鲥鱼鳞片下最肥美的月牙肉，"还是说，裴卿嫌弃这粗茶淡饭？"

裴砚之闻言入席，青色衣摆扫过亭中铺设的苇席。他接过侍女递来的湿帕，却不急着净手，反而双手奉与女帝："陛下指缝间尚有泥痕。"

女帝一怔，旋即失笑。她接过帕子细细擦拭，指甲缝里褐色的泥土在雪白丝帕上格外醒目："裴卿倒是眼尖。"忽然倾身向前，"既如此，不如替朕看看可还干净？"

这个距离，裴砚之能看清她睫毛上未干的晨露，以及左颊一粒几不可见的浅褐小痣。他喉结微动，垂眸道："陛下右手无名指第二关节处仍有残留。"

女帝翻看自己的手掌，忽然将帕子掷还给他："裴卿自己手上怕也不干净。"话虽如此，眼角却漾起笑纹，"今日不讲究那些虚礼。"

侍女们悄无声息地退至亭外。春风吹动纱幔，漏进几片樱花，正落在鲥鱼剔透的鱼鳃上。裴砚之执壶斟酒，琥珀色的酒液在青瓷杯中微微荡漾："这是司酿司新制的松花酒，性温不烈，陛下劳累半日"

"朕记得裴卿不好饮酒。"女帝忽然打断，"去年重阳宴，你可是用茶水蒙混过关的。"

裴砚之执壶的手顿了顿："陛下竟记得这等小事。"

"朕记性向来很好。"女帝夹起一筷香椿豆腐放在他面前碟中，"比如裴卿不食荤腥，却偏爱香椿的怪癖。"

裴砚之注视着碟中青白相间的菜肴，香椿特殊的香气萦绕鼻尖。他少时家贫，每年春初香椿芽，母亲总要烙些香椿饼给他解馋。入仕后山珍海味尝遍，唯独这口乡野滋味难忘。

"臣惭愧。"他声音罕见地有些滞涩。

女帝却已转向池面："看那对鸳鸯，倒是悠闲。"她眯起眼，"裴卿可知，鸳鸯最是虚伪。看似恩爱，实则换伴侣比朕换朝服还勤。"