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炭火还残着余温，屋内渐渐又静下来。

她坐下，把捕兽夹搁在膝头，翻来覆去地看了一阵，指尖顺着金属边慢慢滑过，像是在想着什么，又像只是单纯的出神。

许久，黄小花低声道了句：“真是个麻烦的家伙。”

语气里听不出什么情绪，只那话尾，被炭火暖着，软下来了些，不若平日里那般干脆。

第69章转眼便到了年关，村里家……

转眼便到了年关，村里家家户户都忙了起来。屋檐下晾着腊味，墙边晒着萝卜干，家家都在张罗年节前的采买与备料。黄家也不例外，阿婆虽上了年纪，手脚却利索得很，蒸年糕、炒豆子、腌菜熬粥，样样做得像模像样，灶间热气腾腾，香味扑鼻。

不过不知怎么的，隔壁院子的这阵子愈发频繁地将顾长渊托付过来，一待便是一整日。

黄小花每每听到院门响，推门一看，不是顾长渊，就是他身后的秦叔，见到她立即拱手赔笑，语气一如既往地客气：“实在不好意思，又要叨扰姑娘一日。”

她渐渐也习惯了。前些日子人家对阿婆颇多照拂，自己如今推辞，倒像是小气了。

好在顾长渊极好相处。不挑食，不添乱，自带茶盏茶水，坐在火盆边，一本书便能翻一整日。阿婆爱与他话旧，他便慢声细语地应着，还不时笑着插上一两句，说得她老人家眉开眼笑。有时兴起，还会拿出些新奇玩意儿：一张纸，几笔勾勒便能铺出一道连环棋局；一根麻绳、两截竹筒，就能在堂屋里演示军中弩机的机关原理。若再多问几句，他也将天南海北的古怪见闻信手拈来。

一日日下来，三人竟也处得颇为和气，唯独就是他明明没办法久坐，每每一整日下来都撑的很辛苦。黄小花有时真不免疑惑秦戈与沈昭到底在忙些什么，多少有点不像话。

除夕这天，隔壁难得人齐。傍晚时分，沈昭亲自登门，说是这些时日受了黄家照应，理应登门致谢，顺道请她们娘俩一同吃个团圆饭。

饭桌上，顾长渊竟露了一手烤肉的好手艺。院里支了个小炉，油脂滴落在炭火上“滋啦”作响，香气四溢。上好的羊肉被他烤得恰到好处，外焦里嫩，再略撒些孜然和盐，入口满嘴余香。黄小花吃得顾不上形象，连阿婆也笑着道：“这回是吃到年味儿了。”

等到酒足饭饱，沈昭提议放爆竹驱邪纳福。堂前空地上，顾长渊靠在轮椅里，身侧站着沈昭与秦戈。夜色初起，火纸燃尽之际，他眼尾微扬，眼底被跳跃的火光映得晶亮。

见小花靠过来，他转过头来面对着她，朝她微微一笑：“新年好，小花姑娘。”

黄小花怔了一瞬。

这是她一个人从迷茫中醒来过的第二个年。那些走散的亲人、拾不起的旧事、藏在心底的空白——都像旧历翻过的页脚，不再有人提起了。

她想，就这样守着阿婆过也好。

可此刻，他的笑在火光与烟气间如此清晰，真切、温暖，如冬日难得的晴光。风将他的披风掀起了一个小角，香灰落在衣袖上，他却未曾理会，只静静望着她，真心地、郑重地，祝愿她新年安好。

他真的是个很好的人——长得好看，学识渊博，幽默风趣却又温柔细致。

黄小花忽觉心头一动，像是春雪悄然消融，水气在心底泛起微澜。只是那情绪才刚起头，便被她生生按了下去——顾长渊要议亲了。

她低下头，轻轻咳了一声，应道：“新年好。”说完便转身进了屋，脚步比平时快了些。

也不知道自己，在慌什么。

初三一早，村里各家开始走动拜年。孩子们提着纸灯满村乱跑，大人手里提着点心和春联，见面便是一声“新年好”，热闹得紧。

唯独顾家冷冷清清的。大约是开了医馆的缘故，大过年的，谁都不愿进出这种“病气重”的地方。除了一些老人敲门来配日常要用的药包，其余大半时辰里，屋中几乎静得能听见落灰声。

直到门外忽然传来一阵熟稔的招呼：“哟，顾先生在啊，这可真巧了。”一道略带黏腻的嗓音打破了寂静。

来人是万媒婆。她穿一身新做的大红棉袄，提个竹篮，手里还拎着些糖果和纸包，笑盈盈地踏进门来。

闻渊一见，便笑着迎上前：“万婶，新年大吉。大过年的进医馆，是哪儿不舒服了？”

“哎哟，呸呸呸，可别这么说，没病没痛的。我是来给你们送点喜气的！”万婶眼珠滴溜溜一转，目光掠过屋内几人，笑得颇有深意。

闻渊正要再寒暄两句，她已自顾自坐了下来，先是与秦叔寒暄，又关切地问了顾长渊几句病势，随后话锋一转，笑眯眯道：“顾先生今年可是喜事将近啊，恭喜恭喜呀。”

顾长渊怔了下，想起这些日子自己虽日日去黄家报道，暗地里提亲该有的准备倒也一点没拉，大抵是坊间喜铺或哪家街坊多嘴流传出来的，便淡淡地应了一声：“嗯。”

万婶顿时来了精神，眉飞色舞地说：“我就说嘛，顾先生那样的人物，哪家的姑娘不惦记着？年前我不就替你提了个口信，孙家那头早等着了……如今都初三啦，你打算哪天登门？老孙家的姑娘，可是一日三回望着门外盼呢。”

话音落下，屋里顿时一静。

顾长渊抬起头，神色缓慢地收敛起来，声音低了些：“……孙家？”

“哎呀，顾先生还打趣我呢。”万婶笑着拍了下膝盖，语气越发亲昵，“那日我托黄姑娘帮着问你，她回来跟我说你点了头，说是有意的。孙姑娘听了这话，心里就起了盼头，一直等你上门——你现在倒好，大过年的，一点消息也没有。”

她说得自然，语气热络，可顾长渊的脸色却一点点沉了下去。

他缓缓将手中书放下，指节攥得发白，嗓音微哑：“谁说……我答应了孙家的事？”

万婶一顿，终于察觉不对，讪讪道：“这……这不就是我那日托黄姑娘打听的嘛，她说你点了头——”

话还未说完，便被一声“哐”地脆响打断——茶盏自顾长渊指间滑落，跌在案几边角上，碎成了几瓣。

屋中登时寂然无声。

闻渊面色微变，立刻起身：“长渊…”

“……不妨事。”顾长渊低声开口，声音几不可闻。他缓了口气，用尽全力扒拉着轮椅转向秦叔，声音仍带着些轻微的颤，“万婶，抱歉，我有些不适。秦叔，送我回房。”

说罢，垂着眼，不再看任何人。秦戈闻言，面色一凛，立刻起身推着他离开。

万媒婆怔怔站在原地，目送他那道背影拐入内屋，眼神发虚，片刻后才讪讪开口：“这……这是怎么了？我是不是说错话了？”

闻渊收回目光，轻轻一叹：“不是你说错。只是这误会，怕是误得不浅。”

“说好的亲事，还能变？这算怎么一回事……”她低声嘀咕着，脸上的喜气也渐渐散了。

万媒婆絮絮叨叨地出了顾家，转头就去了黄家兴师问罪，一开口就气势汹汹，话里话外尽是指责，把黄小花听得一头雾水。好不容易将人打发走了，院门一关，黄小花却没能动弹，只怔怔地站在原地。

她越想越不对劲——那日他说得那样郑重，说的明明是“我是有意的”。若那句话说的不是孙家的事……那，是她吗？