“所以就是很厉害呀!”
主人神气活现地翘着鼻子,但是雪莉并未附和她的话。
艾萝赶紧摸摸那头静待褒美的银,不管三七二十一总之先顺从主人的虚荣心。
不料主人得寸进尺了起来。
“哼哼!而且是安娜大人好心救妳一命的!”
然后马上踢到铁板。
“那是因为妳要我带妳们逃离这里吧。”
没能得偿所愿讨称赞的主人呜了一声,又扯些题外话来试图夺回优越地位。
不过这时艾萝已经因为想起了某些事而陷入沉思,无意间让主人尝到自讨没趣的尴尬。
──安娜大人是刬奸除恶的英雄。
那个时候的主人之所以那么地累,正是因为与雪莉等人接触的缘故吧。虽然不太明白警卫系统是怎么一回事,总之主人确实保护了自己。
从令人讨厌的外界力量手中,守护只想要和主人在一起的自己。
……如今却得依赖那股力量的余灰,真是讽刺。
视野变得比刚才暗一些、温度也稍微降低的时候,女中音继续说道:
“小不点离开后,和她长得很相似的另一个女人接着就过来了。”
“谁是小不点啊喂!”
“那个人只告诉我,她会对我和小不点的约定睁一只眼闭一只眼,不过履约的时机必须配合她。之后我就再也没见过那个人。话虽如此……”
雪莉每天清醒过来的时候,都闻得到相当浓烈的酸臭味。
她第一天就现病床下的坑洞。
相对于紧闭不开的门扉,这条地道俨然是她唯一的线索,于是她活用每天清醒的时间,仔细探索这条六边形通道。
“两个方向我都试过了,这边的构造似乎是以落下点为中心,越往外侧就越宽敞明亮。走个一千六百步,大约是一千两百米,就能看见出口。”
艾萝和主人露出深表认同的认真表情,然后交换一知半解的目光。
总之大家正在往外头走,而且周围会越来越宽敞明亮,对吧?
可是角落的信号灯很明显持续在减弱,能见度衰退就是最好的证明。
墙壁嘛,因为一直没注意所以不太清楚,既然主人信誓旦旦地表示有变窄,艾萝也跟着对现况的变化感到不安。
“……真奇怪。”
此时再加上引路人的疑虑,就成为货真价实的恐惧了。
雪莉停下脚步,喘息声中夹带一股低迷,艾萝听出那并非来自肉体累积的疲倦感,而是事情变化出预期却又无能为力的脱力感。
“这……我不确定是怎么回事,但我已经走访不下十次了,这里的路却……”
艾萝咽下口水,小心翼翼地试探:
“变得不一样……吗?”
雪莉没有应声,而是以仿佛挨上一拳的表情代替回答。
艾萝分担了她的不安,也变得神经质。
至于不晓得生何事的安娜,当然也对未知状况坐立难安。
气氛凝固下来,每一秒都漫长得教人喘不过气。
就在这个时候──漆黑的前方传来了微弱脚步声。
沙、沙、沙、沙。
安娜出无声的呻吟躲到艾萝后方,瞬间放大的恐惧也逼得艾萝赶紧缩到雪莉身后,雪莉只好称职地扮演被小鸡们拱上台面的母鸡,直接面对越接近的声音。
步伐声规律地由黑暗的彼端而至,随后出现在众人面前的,是一名身穿黑色短礼服的绿女孩。
艾萝柳眉轻皱,认出那是她“回来”之后见过的“那些人”之一。
可是主人与雪莉并不知道这件事,两人戒心都随着对方看似无害的娇小模样稍稍松懈。
正当艾萝担忧着不晓得会生何事,绿女孩看向她,小小的嘴唇紧闭,反倒是另一道女声自反方向凉凉地袭上背脊。
“要去哪呢?”
红女子无声无息出现在她们身后,若无其事地对着被她吓到的三人提出简洁的问题。
尽管艾萝仍处于短暂的惊吓状态,答案已清楚浮现于脑海。
可是在她恢复到足以抛出回答的状态前,红女子的声音忽然变得急凑而尖锐,连珠砲似接着道:
“怎么离开这里?怎么穿越雪山?怎么抵抗低温?怎么维持饱食?怎么治疗创伤?”
雪莉很快反应过来,代替招架不住的艾萝回应道: