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顾长渊侧眸看了他一眼，终究只是轻轻点头：“嗯。”

是夜，林风凛冽。顾长渊坐在火堆一侧，左手死死扣着膝盖，指节泛白，掌心微微发凉。右腿像是一截枯木垂在地上，雨水浸透了裤脚，顺着靴沿缓缓渗入，让那一片肌肤更显冰冷麻木。他知道，它正在退化。肌肉在流失，力量在剥离，连知觉在被一点点抽离，他对身体的掌控，正在被什么无声地剥夺。

身旁的少年犹豫片刻，终于还是忍不住开口：“顾先生……我扶您休息吧？”

“……再等等。”

阿成咬了咬牙，语气更轻了一分：“可是寨主说了，让您早点休息……”

火堆中一块湿柴“啪”地炸开一朵细碎的火花，落在潮湿的泥土上，转瞬熄灭。

顾长渊闭着眼，指尖揉了揉眉心，不知怎么的，嘴角却勾起一点笑来：“等她来了。”他嗓音低哑，却清晰，“她来了，你再让我休息。”

阿成怔住。他看着眼前这个几乎已到极限的人：脸色青白，眉心紧蹙，肩膀微微颤着，却依旧端坐不动，脊背挺得笔直。他正拎着一口气，死死吊着自己不倒。

阿成不明白，都已经这个样子了，顾先生为什么还要强撑着？

顾长渊自己却知道。他不能让陆棠看到，他是真的一点一点地在退化下去。

一旦陆棠察觉，她一定会再次试图接手他的一切。

可他不能允许她这么做。不能让她来背负他的狼狈，不能让她被迫成为他的支撑。

他不能让她成为他的保姆。

——不能。

第36章你是？他看清了她的眉眼，那张他记得……

一连数日奔袭，干涸的汗渍与尘沙一同嵌在衣袍的褶皱里，天地间仿佛只剩下呼啸的风声和沉闷的马蹄声。整支队伍沉默的奔驰着，每个人都死死盯着前方，不敢分神。

这一路上一行人与追兵几度遭遇几次摆脱，而今之计必须尽快抵达霁川。唯有彻底脱离李肃的势力，他们才能短暂喘息。

陆棠手中紧握着缰绳，余光时不时扫向身前的顾长渊。这几日，他一日比一日沉默，一向平和的面容如今仿佛是被风霜洗去了最后一丝血色，青白一片，消瘦的左手虚搭在她的前臂上，勉力维持着平衡。

他未曾开口，可她知道，他已然到了极限。

直到霁川城从夜色中逐渐显现，直到他们的马蹄终于踏过城门，顾长渊的左手突然跌落，整个人像是被抽去了筋骨，朝一侧软倒下去。

陆棠心头一震，下意识地伸手揽住他，将他整个扣进自己怀里：“顾长渊！”

他没有回应。

她低头看他，怀中的人轻得像是一捧风，骨骼嶙峋，呼吸浅弱，冷汗自鬓角渗出，濡湿了她的衣襟。他的左手在昏迷里依旧攥着，指节因用力而泛白，像是直到最后一刻依旧在想紧紧握住些什么。

可，他终究还是撑不住了。

顾长渊，晕了过去。

如今每一分颠簸于顾长渊而言都是雪上加霜。水路比陆路平稳许多，于是在城中短暂休整后，陆棠果断决定改道水路，直接折返十里长山。顾长渊上船之后就起了高热，她将他安置于船舱之中，又请了一名大夫随行，以防途中再生变故。

江面寂静无声，舟行其上，唯见水光潋滟、山色沉远。

陆棠细细向众人交代了沿途的安排，听阿成来报顾长渊醒了，旋即赶往舱中。不过当她推门而入，目光落到榻上那个身影上的刹那，心却狠狠一缩。

客舱内，烛火轻摇，映出木壁上斑驳晃动的光影。顾长渊倚在榻上，身上已换过干净衣物，整个人却依旧苍白得近乎透明。单薄的衣料下，右侧肩头的线条突兀的塌陷下去。靴子脱了一只，裸露在外的右脚踝肿胀明显，青紫斑驳。

他听见动静，缓缓抬起头。

那双平日里总是从容镇定锋芒暗敛的眼睛，此刻却不知为何空洞茫然，宛如一潭死水。他静静地望着舱门的方向，眼里没有她。

陆棠心跳微滞，几乎是下意识地快步走到顾长渊面前，蹲下身，声音低缓，却带着一丝不易察觉的急切：“你醒了？”

眼前人没有立即回应，只怔怔望着她，眉头轻蹙，眼神迷离。

这是她从未见过的顾长渊。那空白而防备的目光，像是将她隔在了一处他不知何时筑起的远岸。陆棠觉得自己的后背在这样的注视中渐渐僵硬起来。

他又看了她片刻，眼里的茫然不见退散，反而又隐隐生出疑惑与警惕：“……你是？”

陆棠一瞬间只觉冰凌入骨，在浑身蔓延开令人窒息的寒意。她指尖微颤，脸上却未现一丝波澜，语气一如既往地平稳：“你仔细看看呢？”

顾长渊盯着她，喉结轻轻滚动，目光涣散地在她脸上游移，像是在尝试从记忆的废墟里翻捡出某块残片，可越是努力，眉眼就越痛苦。冷汗自额角沁出，他低声喃喃：“这里……是哪儿？”

陆棠沉默半晌，深吸一口气，缓声答道：“是船上。你受伤了，我们在水路上。”

顾长渊低下头，他的左手微微颤抖着搭在榻缘，右侧却毫无知觉，连带着整条右腿也软垂着动也不动。他隐隐察觉自己的状态出了问题，可任凭如何努力，脑海中依旧是一片混沌。

挣扎片刻，他的意识再次逐渐涣散开去。正在这时，一道声音倏然将他从深渊拉回：“顾长渊。”

他猛然一震，眼神微颤，仿佛是从梦魇中惊醒，恍惚之间，他终于看清她的眉眼，那张他记得极深的脸，带着一如既往的沉静与清醒，是他时序世界中的锚点。他低头，才发觉自己竟不知何时下意识的就握住了她的手。

顾长渊指尖微滞，片刻后，缓缓松开，嗓音低哑：“……我刚才……”

陆棠淡淡道：“没事，你烧糊涂了。”

顾长渊静了片刻，似是渐渐沉默的接受了这个解释，不再追问。

陆棠转身，从一旁取来备好的药递到他面前，语气不容拒绝：“喝了。”

顾长渊接过药碗，没有犹豫，一口饮尽。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，带着几分熟悉的灼烧感，唤醒了一丝清明。他终于长长地吐出一口气，目光沉沉地盯着碗底，眼神晦暗不明。

待他重新沉沉睡去，大夫被请进了船舱。